"Man kann einen Menschen nichts lehren, man kann ihm nur helfen, es in sich selbst zu entdecken!" (Galileo Galilei)
Galileo Galilei wurde am 15. Februar 1564 in Pisa geboren und starb am 8. Januar 1642 in Arcetri, in der Nähe von Florenz. Florenz war die Hauptstadt der von den Großherzögen Medici regierten Toskana und Pisa ihr Universitätszentrum.
Wenige Wissenschaftler haben solche Faszination wie Galileo Galilei ausgeübt: Er beobachtete als Erster den Himmel mithilfe des Fernrohrs, machte dabei sensationelle Entdeckungen und leitete die moderne Astronomie ein. Er legte die Fundamente der klassischen Mechanik und verhalf damit der Physik insgesamt zu einem großen Durchbruch. Sein dramatisches Leben machte ihn zum Symbol des legendären, mutigen, frei denkenden Wissenschaftlers. Galilei gilt allgemein als Mensch, der bestraft wurde, weil er es wagte, gegen den Strom philosophisch-religiöser Lehrmeinungen aufzutreten und die Natur zu beschreiben, wie er sie sah.
Rückblickend gesehen war diese Untersuchung der Ortsbewegung, heute Kinematik genannt, Galileis Hauptbeitrag zur Physik. Sie bildete die Grundlage der ein halbes Jahrhundert später von Newton formulierten klassischen Mechanik. Galilei leistete jedoch viel mehr: In der wissenschaftlichen Literatur schuf er einen neuen Stil und teilweise eine neue Sprache. In der exakten Wissenschaft führte er eine neue, stringente Art des Denkens und der Diskussion ein, die als die neue Methodologie der Naturwissenschaften betrachtet wird. Als Galilei starb, hatten Physik und Astronomie einen anderen Stellenwert.
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