"Auge um Auge - und die ganze Welt wird blind sein!" (Mahatma Gandhi)
Mahatma Gandhi (2.10.1869 - 30.1.1948) war der Führer der indischen Unabhängigkeitsbewegung. Er entstammte der Hindukaste der "Vaishyas" (Kaufleute).
Seit seiner Kindheit von hoher Religiosität und asketischer Lebensweise bestimmt, entwickelte Gandhi unter dem Einfluss der altindischen Lehre des Ahimsa, der christlichen Bergpredigt und der Ideen Lew Tolstois Formen des gewaltlosen Kampfes, die er erstmals in Südafrika anwendete. Er forderte seine Anhänger auf, im Zeichen des "Satyagraha" (Hingabe an die Wahrheit) an dem als wahr Erkannten festzuhalten und sich aus diesem Wissen heraus gewaltlos dem Unrecht und der Gewalt entgegenzustellen.
1914 kehrte Gandhi nach Indien zurück. Unter dem Eindruck der blutig verlaufenen Auflösung einer indischen Protestversammlung in Amritsar durch britische Truppen (1919) löste er 1920 die erste Kampagne des zivilen Ungehorsams aus, in deren Verlauf (bis 1922) er zum herausragenden Führer der indischen Nationalbewegung wurde. 1930 löste er die zweite Kampagne des zivilen Ungehorsams aus. Im Sinne seiner Strategie der gewaltlosen Überschreitung ungerechter Gesetze führte er Hunderttausende von Menschen in einem Demonstrationsmarsch zum Meer, um auf diese Weise gegen das Salzmonopol-Gesetz der britisch-indischen Regierung zu protestieren.
Im Zweiten Weltkrieg forderte Gandhi die sofortige Entlassung Indiens in die Unabhängigkeit und brachte die auf Verzögerung angelegten Pläne der britischen Regierung zum Scheitern. Nach Kriegsende suchte er vergeblich, die Einheit Indiens zu bewahren und die blutigen Auseinandersetzungen zwischen Hindus und Muslimen bei der Teilung des Subkontinents zu verhindern. Mit einer Fastenaktion konnte Gandhi 1947 blutige Ausschreitungen in Kalkutta (heute Kolkata) beenden. 1948 fiel er dem Attentat eines jungen Hindufanatikers zum Opfer.
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