"Das Vertrauen, das wir zu uns selbst haben, bewirkt den größten Teil des Vertrauens, das wir in andere setzen!" (La Rochefoucauld)
François VI., Herzog von La Rochefoucauld und Prince de Marcillac (15.12.1613-17.3.1680) war ein französischer Schriftsteller. Er war Offizier, nahm an den Verschwörungen gegen Richelieu und als militärischer Führer an der Fronde teil und geriet dadurch in Opposition zum absolutistischen Regime. Nach dem Zusammenbruch der Fronde lebte er zurückgezogen in der Provinz und verzichtete auch nach der Erlaubnis zur Rückkehr nach Paris auf jede politische Tätigkeit.
Seine "Maximen" (1665) sind psychologische scharfsichtige Aphorismen. Auf der Grundlage eines pessimistischen Weltbildes spiegeln die Maximen den Leitgedanken von der Selbstsucht als Triebfeder allen menschlichen Handelns, wonach auch die Tugenden (bewusst oder unbewusst) nur maskierte Erscheinungsformen des Egoismus sind. Durch die Darstellung dieses Grundgedankens mittels scharfer psychologischer Analyse und in sprachlich äußerst prägnanter Form hatte das Werk – auch außerhalb Frankreichs – nachhaltigen Einfluss.
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