Welt und Europameister Andres Iniesta ist Europas Fußballer des Jahres!
Der spanische Mittelfeldstar vom FC Barcelona gewann zum ersten Mal die Wahl zum besten Spieler des Kontinents vor Weltfußballer Lionel Messi und Cristiano Ronaldo von Real Madrid. Auf den 28-jährigen Iniesta entfielen 19 Stimmen, auf Messi und Ronaldo jeweils 17 Stimmen.
„Ich fühle mich sehr geehrt. Ich widme diese Auszeichnung meinen Mitspielern beim FC
Barcelona und in der spanischen Nationalmannschaft”, sagte Iniesta, der die Trophäe aus den Händen von UEFA-Präsident Michel Platini in Empfang nahm.
Die Wahl eines der drei besten Spieler einer Vorabstimmung erfolgte durch 53 Journalisten, die die Mitgliedsländer der Europäischen Fußball-Union (UEFA) repräsentierten, im Rahmen der Auslosungszeremonie der Champions League am Donnerstagabend in Monte Carlo. In der Vorauswahl unter 32 Kandidaten hatte als einziger Deutscher Ronaldos Real-Kollege Mesut Özil den zehnten Platz belegt.
Iniesta, der im WM-Finale 2010 in Johannesburg gegen die Niederlande das entscheidende Tor in der Verlängerung erzielt hatte, war bereits zum besten Spieler der EURO 2012 gewählt worden. Messi, 2009 und 2011 der Beste in Europa, spielte 2011/12 eine herausragende Saison, er machte 50 Ligatore und gewann damit den Goldenen Schuh. Außerdem markierte er in der Champions League 14 Treffer und wurde so zum vierten Mal in Folge Torschützenkönig der Königsklasse.
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